Vareniclina: el fármaco para dejar de fumar que también facilita el abandono del cannabis
MADRID, 15 de enero. (EUROPA PRESS) – Hace años, muchos expertos creían que tratar el consumo de cannabis con medicamentos era imposible. Las terapias existentes eran limitadas y la lucha de quienes buscaban reducir su consumo se sentía, a veces, como un callejón sin salida. Actualmente, el trastorno por consumo de cannabis (TCC) es un problema creciente a nivel mundial, en parte debido a la reciente legalización en varios países y estados de EE.UU., y hasta la fecha no se han encontrado medicamentos específicos para tratarlo.
El TCC se caracteriza por el consumo continuado de cannabis a pesar de un deterioro clínico significativo, como la inactividad en actividades sociales, laborales o recreativas importantes, y el consumo persistente a pesar de los problemas físicos o psicológicos asociados con el cannabis. El consumo de cannabis también se asocia con psicosis, trastornos del sueño, síndrome de abstinencia y trastornos del estado de ánimo y de ansiedad.
Un enfoque inesperado para un problema creciente
Un nuevo ensayo controlado aleatorizado, realizado en la Universidad Médica de Carolina del Sur (Estados Unidos) y publicado en la revista Addiction, ha encontrado evidencia prometedora de que la vareniclina (conocida como ‘Chantix’ o ‘Champix’), un medicamento utilizado para dejar de fumar, puede ayudar a las personas con TCC a reducir su consumo.
La vareniclina es un fármaco eficaz para dejar de fumar. Este ensayo evaluó específicamente si la vareniclina podía ser efectiva contra el TCC. Los resultados mostraron que ayudó a los hombres a reducir el consumo de cannabis, pero no tuvo el mismo efecto en las mujeres. Sin embargo, la vareniclina funciona igual de bien para ambos sexos cuando se trata de dejar de fumar.
El ensayo incluyó a 174 participantes con TCC que consumían cannabis al menos tres días a la semana. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir vareniclina (aumentando la dosis hasta 1 mg dos veces al día) o un placebo durante 12 semanas. Además, recibieron una breve sesión semanal de control médico para fomentar su adherencia tanto a la medicación como al plan de tratamiento.
Cuando un medicamento conocido sorprende a los científicos
Los hombres del estudio que recibieron vareniclina consumieron cannabis menos veces por semana que aquellos que recibieron placebo. En concreto, el grupo que tomó vareniclina consumió cannabis un promedio de 7,9 sesiones semanales durante el estudio y 5,7 sesiones la semana posterior, en comparación con más de 12 sesiones semanales en el grupo placebo. Además, los hombres que tomaron vareniclina consumieron cannabis un promedio de 3,8 días por semana, en comparación con 4,7 días por semana en el grupo placebo.
Por otro lado, las mujeres que recibieron vareniclina no mostraron diferencias significativas en el consumo de cannabis respecto a las que recibieron placebo. El grupo de vareniclina promedió poco más de 10 sesiones semanales en comparación con las 9,2 sesiones del grupo placebo (que se redujeron a 8,2 la semana posterior al estudio). Las mujeres que recibieron vareniclina consumieron cannabis un promedio de 4,9 días a la semana, frente a los 3,6 días del grupo de mujeres que recibieron placebo.
El grupo de mujeres que recibieron vareniclina mostró mayores niveles de abstinencia y ansiedad, así como un menor apego a la medicación en comparación con los otros grupos. Este dato es relevante, ya que las mujeres que recibieron vareniclina informaron una menor adherencia a la medicación que aquellas que recibieron un placebo.
La autora principal, la profesora Aimee McRae-Clark, comentó: «El trastorno por consumo de cannabis está aumentando rápidamente en Estados Unidos. Las opciones actuales de tratamiento farmacológico son muy limitadas, por lo que nuestra capacidad para ayudar a las personas a reducir su consumo de cannabis también lo es. Nuestro estudio reveló que la vareniclina, un fármaco que ayuda a las personas a reducir o dejar de fumar, también podría ser eficaz para reducir el consumo de cannabis, pero solo en hombres».
El próximo paso es explorar más a fondo el uso de la vareniclina para el trastorno por consumo de cannabis, utilizando una muestra más grande de mujeres para comprender mejor esta diferencia de género en los resultados del tratamiento. «Mientras tanto, nos alienta que la vareniclina muestre un potencial prometedor en el tratamiento de este problema de rápida evolución», concluyó la profesora McRae-Clark.
