María Pérez logra su cuarto oro mundial y Paul McGrath se lleva el bronce en español

La granadina, de 29 años, aumentó su leyenda con su cuarto oro en un Mundial, defendiendo los dos que había logrado en Budapest 2023. Después de arrasar en los 35 kilómetros el pasado sábado, Pérez volvió a destacar, corriendo en solitario los últimos cuatro kilómetros de la prueba.

También campeona de Europa en 2018 y campeona olímpica en relevo mixto y subcampeona en 20 kilómetros en los Juegos Olímpicos de París 2024, mostró su espectacular forma al sacar 12 segundos a la mexicana Alegna González y 24 a la japonesa Nanako Fujii, quienes ocuparon la segunda y tercera posición, respectivamente, en el podio de Tokio.

La madrugada de la capital japonesa prometía de nuevo para los intereses españoles, y María Pérez marchó entre las primeras desde el inicio de la carrera. La china Jiayu Yang, vigente campeona olímpica que no participó en la prueba anterior, comenzó a marcar el ritmo, creando una importante amenaza.

La peruana Kimberly García León mantuvo el ritmo, creando un grupo en cabeza que no tardó en hacerse selecto, con una veintena de corredoras al inicio, incluidas las españolas Antía Chamosa y Paula Juárez. Tras cinco kilómetros, la competencia se restringió a una decena de candidatas a medalla, con María Pérez manteniéndose en primera posición mientras su amiga y rival, la italiana Antonella Palmisano, se quedaba atrás, afectada por el esfuerzo del segundo puesto en la prueba de 35 kilómetros.

A medida que avanzaba la carrera, García León intensificó el ritmo, dejando siete atletas en competencia y generando inseguridad en la japonesa Fujii. Por su parte, la ecuatoriana Paula Torres intentó destacar, pero fue la mexicana González quien irrumpió con fuerza, desbordando la prueba junto a la española.

A menos de cuatro kilómetros de la meta en el estadio olímpico, María Pérez subió la apuesta y dejó atrás a la competidora americana, logrando un margen de cerca de diez segundos que le permitió alcanzar la victoria en su tercer oro mundial con un tiempo de 1:25:54, su segunda mejor marca personal.

La granadina, quien se levantó de un difícil 2022 marcado por descalificaciones, se unió a un selecto grupo de estrellas en la historia del atletismo que han revalidado dos oros mundiales en distintas pruebas. Mientras tanto, Chamosa finalizó séptima con 1:27:55 (marca personal), y Juárez ocupó el vigésimo segundo lugar (1:31:50).

Posteriormente, llegó la final masculina de 20 kilómetros marcha, en la que el subcampeón de Europa Paul McGrath compitió junto a Diego García y Álvaro López. McGrath, debutante en un Mundial, y García, que afrontaba su sexto consecutivo, se ubicaron en las primeras posiciones, cubriendo el kilómetro 5 en 20:17.

Ambos se mantuvieron entre los diez mejores hasta que McGrath decidió cambiar de ritmo en el kilómetro 9, pasando por el ecuador de la prueba en cabeza, con un tiempo de 40:04, y con su compatriota García justo detrás. Luego, el japonés Toshikazu Yamanishi, plusmarquista universal y dos veces campeón del mundo, y el chino Zhen Wang respondieron al nuevo impulso de McGrath, mientras que el brasileño Caio Bonfim, subcampeón olímpico y mundial, acechaba desde atrás.

El sudamericano logró alcanzar a los líderes y empezó a liderar, aunque McGrath mantuvo su posición al frente. Yamanishi quedó rezagado, mientras Wang intentaba seguir a un McGrath condicionado por dos amonestaciones.

En el último kilómetro, Bonfim logró adelantar a ambos, llevándose el oro, mientras que Wang también superó a McGrath, quien resistió la presión del francés Aurélien Quinion y cruzó la meta en 1:18:45, a solo dos segundos del corredor asiático y a diez de Bonfim, nuevo campeón del mundo.

Por su parte, Diego García llegó octavo (1:20:05, su mejor resultado en un Mundial), y Álvaro López se posicionó en el vigésimo primer lugar (1:21:28). España suma, hasta ahora, tres medallas en Tokio, todas en marcha, gracias a los dos oros de María Pérez y el bronce de McGrath.

En otra prueba, Diego Casas fue eliminado en la competencia de disco, sin poder avanzar a la final. Necesitaba al menos 66,50 metros o estar entre los 12 mejores lanzadores para luchar por medallas; su mejor intento fue de 62,54 metros, insuficiente para continuar en su primer Mundial.

Finalmente, se disputó también la quinta prueba del heptatlón femenino, la competición de longitud, con María Vicente, quien se encontraba en la duodécima posición general. En su primer salto llegó justo a seis metros, ejecutó 6,10 metros en el segundo y terminó con un nulo. Sumó 880 puntos para bajar a la decimotercera plaza, acumulando un total de 4.584 puntos.