La OMS señala que más de la mitad de Europa enfrenta una intensa y temprana temporada de gripe

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha comunicado que 27 de los 38 países de la región europea están experimentando una actividad gripal alta o muy alta, cuatro semanas antes de lo habitual en años anteriores. Esta situación se debe a la nueva cepa H3N2, subclado K, que está predominando en las infecciones y ejerciendo una considerable presión sobre los sistemas sanitarios en varios países.

El director regional de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge, ha señalado: «La gripe llega cada invierno, pero este año es un poco diferente». Según datos del organismo internacional, en Irlanda, Kirguistán, Montenegro, Serbia, Eslovenia y el Reino Unido, más de la mitad de los pacientes que se han sometido a pruebas de síndrome gripal han dado positivo.

Kluge ha indicado que, aunque la nueva cepa del virus está acelerando la transmisión, no hay evidencia de que cause una enfermedad más grave. Sin embargo, ha aclarado que esta variante representa actualmente hasta el 90 % de todos los casos confirmados de gripe en la región europea, lo que se debe a la falta de inmunidad en la población.

La OMS espera que los casos de gripe continúen aumentando hasta alcanzar su pico, lo que probablemente ocurrirá a finales de diciembre o principios de enero. Aunque la mayoría de las personas se recuperarán de la gripe por sí solas, se insta a aquellos con síntomas graves u otras afecciones médicas a consultar con un médico.

IMPORTANCIA DE LA VACUNACIÓN

Como en otras temporadas, los niños en edad escolar son los principales impulsores de la propagación comunitaria de la gripe. No obstante, los adultos mayores de 65 años representan la mayoría de los casos graves que requieren hospitalización, lo que resalta su prioridad para la vacunación.

En este sentido, la OMS ha subrayado que vacunarse «es la mejor defensa», especialmente para los grupos prioritarios de alto riesgo, como las personas mayores, aquellos con enfermedades subyacentes, las mujeres embarazadas, los niños y el personal sanitario. Se les ha recomendado que también adopten medidas de prevención, incluido el uso de mascarilla cuando sea necesario.

En relación a la vacunación, se ha enfatizado que, aunque esta puede no prevenir la infección, sí reduce el riesgo de desarrollar consecuencias graves de la gripe A(H3N2), según han confirmado los primeros datos del Reino Unido.

Además, la OMS ha instado a las personas que presenten síntomas gripales a quedarse en casa para detener la propagación del virus y a usar mascarillas en público. Otras recomendaciones incluyen cubrirse la boca y la nariz al estornudar o toser, lavarse las manos con regularidad y mantener una buena ventilación en interiores abriendo ventanas y puertas con frecuencia.

A pesar de que la actual temporada de gripe puede ser grave, la OMS ha destacado que no representa el mismo nivel de emergencia mundial que la pandemia de Covid-19. «Nuestros sistemas de salud cuentan con décadas de experiencia en el manejo de la gripe, tenemos vacunas seguras que se actualizan anualmente y contamos con un manual claro de medidas de protección que funciona», enfatizó Kluge.

Para finalizar, Kluge ha instado a la población a buscar información en fuentes de confianza, como agencias nacionales de salud y la OMS, para combatir la desinformación. «En una temporada de gripe difícil, la información fiable y basada en evidencia puede salvar vidas», concluyó.