La NASA inicia tres misiones para explorar la heliosfera y analizar el viento solar en detalle
Miami (EE.UU.) (EFE). La NASA lanzó este miércoles al espacio tres misiones que buscan mapear la heliosfera, la capa que rodea y protege al sistema solar, dar seguimiento crítico de la meteorología espacial y estudiar cómo responde la atmósfera superior de la Tierra al viento solar.
Las tres misiones despegaron desde Florida en un cohete Falcon 9 de SpaceX hacia las 7:30 hora local (11:30 GMT) y su destino es el primer punto de Lagrange, un lugar gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra, separado por más de 1.600.000 kilómetros del planeta azul.
Una vez allí, tras una travesía estimada de 108 días, las misiones procederán al estudio de la heliosfera, del viento solar y de la exósfera, que es la capa superior de la atmósfera terrestre.
Estudio de la actividad solar
El orbitador IMAP (Sonda de Mapeo y Aceleración Interestelar) será el encargado de analizar y cartografiar, con un detalle nunca antes alcanzado, la heliosfera, una región ubicada a 14.000 millones de kilómetros de la Tierra. Esta se genera por las partículas magnéticas procedentes del Sol y protege al sistema solar de la radiación cósmica.
Hasta la fecha, esta región del espacio solo ha sido atravesada por las dos sondas Voyager, siendo la última de ellas lanzada hace casi seis décadas. Por lo tanto, el conocimiento que la agencia espacial posee sobre la heliosfera es limitado.
La misión estudiará la interacción entre el espacio interestelar en el límite de la heliosfera, la actividad solar y cómo las partículas cargadas del Sol se energizan para formar el viento solar, un fenómeno que afecta la actividad en el planeta Tierra.
Información para futuras misiones tripuladas
Los datos que recabe la sonda también serán útiles para futuras misiones espaciales tripuladas, como las del programa Artemis, que prevén el regreso del ser humano a la Luna. Esta información proporcionará datos esenciales sobre los efectos del viento solar sobre los astronautas.
Otra de las misiones incluye un satélite de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) de Estados Unidos, que estudiará ininterrumpidamente la actividad del Sol y monitoreará el viento solar.
La tercera misión corresponde al observatorio Carruthers Geocorona, que analizará la exosfera y cartografiará esta extensa región de condiciones cambiantes por la acción del Sol sobre ella.
