Astronautas de Artemis II listos y emocionados por explorar la cara oculta de la Luna y los efectos
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA, la primera expedición a la Luna en 50 años, han expresado su determinación de realizar un vuelo histórico, que podría realizarse el próximo febrero. En una reciente conferencia en Houston, Texas, el comandante Reid Wiseman aseguró que están listos para volar y esperan observar partes del satélite natural que nunca antes han sido vistas por el ser humano.
«Estamos en el punto en el que ahora estamos preparados para volar», afirmó Wiseman, subrayando la importancia de esta misión que, aunque no tocará la Luna, representa un paso crucial antes del retorno del ser humano a su superficie, previsto para Artemis III.
Durante sus diez días en el espacio, los astronautas darán una vuelta completa a la Luna, marcando el mayor acercamiento de una tripulación a nuestro satélite desde la última misión Apolo 17 en diciembre de 1972. Inicialmente, el lanzamiento de Artemis II estaba programado para abril de 2026, pero la NASA ha indicado que están intentando adelantarlo a febrero.
Sobrevuelo revelará la cara oculta de la Luna
Un elemento esencial de Artemis II será su sobrevuelo a casi 10.000 kilómetros de la Luna. Durante esta fase, existe una alta probabilidad de que los astronautas observan la cara oculta del satélite desde la cápsula Orion, conocida como ‘Integrity’ (Integridad). Wiseman comentó: «Es muy probable que, dependiendo de la fecha de lanzamiento, veamos cosas que ningún ser humano ha visto jamás.»
La tripulación está conformada por el piloto Victor Glover, el especialista de misión canadiense Jeremy Hansen, y la especialista de misión de la NASA, Christina Koch, quien ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, con un total de 328 días en el espacio, y fue parte de la primera caminata espacial exclusivamente femenina.
Hansen destacó que han estado colaborando con científicos de la NASA para identificar áreas de interés en la Luna, lo que les permitirá recomendar lugares para futuras misiones de recolección de datos o para el aterrizaje de un robot explorador. «El ojo humano es un sistema mágico», afirmó el astronauta.
Adicionalmente, durante su misión, los astronautas llevarán a cabo diversas comprobaciones y pruebas útiles para Artemis III, la cual tiene como objetivo pisar la Luna por primera vez en más de cinco décadas; un hito que se proyecta para no antes de 2027.
Investigaciones sobre el impacto del espacio en los humanos
Los astronautas también participarán en investigaciones que serán cruciales para comprender cómo los humanos se adaptan y sobreviven en el espacio. Se llevarán a cabo cuatro experimentos para investigar el impacto del entorno espacial en las células humanas, los cambios en el sistema inmunitario, así como la creación de un repositorio que acumule mediciones sobre los cambios en el cuerpo humano.
Koch enfatizó que el viaje espacial aportará beneficios significativos en «innovación, tecnología y desarrollo», que no solo beneficiarán a las futuras misiones, sino que también resultarán en tecnología que podrá ser utilizada en la Tierra.
El programa Artemis de la NASA comenzó con la misión no tripulada Artemis I en 2022, que puso a prueba el rendimiento del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion en un vuelo de larga duración. Artemis II despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y, tras su viaje, aterrizará en el océano Pacífico, cerca de San Diego.
